تاریخچه بوته چای
بوته چای در حدود سه هزار سال قبل از میلاد مسیح در چین شناخته شده است . گیاه چای و واریته آن به حالت وحشی در شمال هند در ناحیه ای به نام آسام و مناطقی مانند تونکین و لائوس می روید. هم اکنون کشت این گیاه در کشورهای چین ، هندوستان ، ژاپن ، سیلان ، جاوه ، نواحی شمالی ایران و بخشی از کشورهای اروپایی و آمریکای لاتین رواج دارد . از نظر کاشت و مصرف چای ، چین اولین کشوری است که این گیاه در انجا بالغ بر 2700 سال پیش از میلاد مسیح کشت شده و به مصرف رسیده است . چین کشور زادبوم چای بوده و تولید چای در این کشور حدود 5000 سال قدمت دارد . چای در چین از قدیم مورد پسند مردم قرار داشته است . در سال های اخیر ، به دنبال ارتقای سطح زندگی ، مردم چین بیشتر به سلامت خود توجه می کنند و چای به عنوان نوعی نوشابه سبز و بهداشتی مورد علاقه بیشتر مردم قرار گرفته است . اکنون بیشتر در تمام شهر های چین چایخانه وجود دارد . خانم «گوالین» مدیر چایخانه «وویوتای» که در شهر بیجینگ سابقه زیادی دارد در مصاحبه ای گفت : در سال های اخیر نیاز مردم به چای به طور مستمر افزایش یافته و میزان فروش چای چایخانه ما به طور روزافزون بیشتر شده است . تخمین زده می شود که میزان فروش ما سالانه با سرعت 10 درصد افزایش یابد.
علاقه مندان چای چینی به توسعه صنعت چای چین نیز مساعدت کرده اند . طبق آمار موجود ، در سال 2003 چین حدود یک میلیون و 200 هکتار مزرعه زیر کشت چای داشته و در مقام اول جهان جای گرفته است . میزان تولید سالانه چای چین به بیش از 700 هزار تن و ارزش تولید آن به 34 میلیارد یوان رسیده است . هم اکنون کشت چای از نظر جغرافیایی از مدار 42 درجه عرض شمالی تا 33 درجه عرض جنوبی رواج دارد . از نظر جغرافیایی کشاورزی و گیاه شناسی مکان درختان وحشی چای را در ناحیه ای بین یونان و یکی از ایالات جنوبی چین و همچنین شمال هند و چین و شمال شرقی هندوستان و سریلانکا تعیین نموده اند . کشت چای از یانگ تسه در چین آغاز و از آنجا به سواحل اقیانوس آرام و جزایر ژاپن و سپس از سمت جنوب غرب به هندوستان ، هند و چین و سریلانکا، جزایر اندونزی کشانده شد . بنابراین رشد کشت چای دارای دو محور انتشار بوده است .
